. Eglise Saint-Martin
L'église Saint Martin de Metz s'ouvre par un narthex, ensemble de travées basses prolongeant le porche, qui s'avère remarquable. Sa construction doit dater de la fin du XIIe siècle ou du début du XIIIe siècle, si on en juge à la fois par l'allure primitive de ses chapiteaux, par le caractère massif de ses piliers, et par la disposition d'ensemble qui rappelle celle des églises romanes ou même carolingiennes. Au sortir du Narthex, la nef frappe par son élévation. Cinq rangées de colonnes scandent la progression vers la croisée du transept. Les arcs aigus des travées, l'abondance des décorations florales, le caractère élancé des voûtes dénotent une influence champenoise. Les murs de la nef sont rompus par un faux triforium. Quatre piliers majestueux, d'un seul jet, délimitent l'avant chœur. Le chœur témoigne de la richesse de l'art flamboyant du début du XVIe siècle, associant à l'élégance des grandes verrières, la disposition symétrique des panneaux de l'abside, ajourés d'entrelacs géométriques. Les vitraux anciens du chœur ont été dispersés dans le transept et les chapelles latérales, et remplacés en 1881 par dix vitraux dus à Laurent Maréchal. Dans le bras gauche du transept, on peut admirer un groupe sculpté du XIVe siècle : à gauche, l'Ancien Testament symbolisé par un rideau fermé ; à droite, le Nouveau Testament dont le rideau ouvert découvre une nativité en pierre polychrome. Au-dessus, des vitraux du XVe siècle relatent la vie de la Vierge.
L'église Saint-Martin est une des plus anciennes paroisses de Metz. On ne sait pas à quelle époque apparut un sanctuaire à cet emplacement, au flanc Sud-Ouest de la ville gallo-romaine, à la limite d'une zone de jardins et de vignes, qui donna son nom à la paroisse : Saint Martin aux Champs. Cet édifice a connu plusieurs étapes de construction et de transformation. La prospérité économique de Metz, puissante cité marchande, permit à l'extrême fin du XIIe siècle, la construction presque totale de l'édifice. Une seconde campagne de transformation, à la charnière des XVe et XVIe siècles, permit l'érection du chœur, de la première sacristie et du transept, cependant qu'étaient donnés à Saint-Martin ses premiers vitraux. Le XIXe siècle vit le remplacement des verrières anciennes du chœur par des compositions dues au talent de Laurent Maréchal, élève messin de Delacroix, et la reconstruction de la tour du clocher, cependant qu'une décision malencontreuse détruisait la symétrie du transept par l'amputation de son bras Sud.
Cette église présente donc plusieurs phases de construction : le narthex date du début du XIIIe siècle. L'influence romane est encore visible dans le décor très sobre des chapiteaux, la nef date du XIIIe siècle, le transept et le choeur ont été construits du XVe au XVIe siècle et sont gothique flamboyant.
Au XIXe siècle, les vitraux anciens (XVe siècle) de l'abside, représentant des scènes de la vie du Christ, ont été déplacés dans le transept gauche et remplacés par des vitraux de l'artiste messin Laurent Charles Maréchal, retraçant la vie de Saint Martin Le clocher, rasé au XVIe siècle parce qu'il dominait la citadelle, a été reconstruit à la fin du XIXe siècle. De chaque côté du portail d'entrée, on découvre un mur construit en petit appareil (pierres taillées de petites dimensions), vestige d'un bâtiment romain sur lequel a été bâtie l'église
Lieu de conservation : Eglise Saint-Martin
Localisation : Metz
