France

Provence-Alpes-Côte-d'Azur

Alpes Maritimes

Nice

Nice

. Charité de Saint Martin: retable de la Pietà

Le retable de la Pietà conservé dans l'église des Franciscains de Cimiez se compose de trois panneaux: au centre, la Vierge tenant son Fils mort sur ses genoux, à droite Sainte Catherine d'Alexandrie, à gauche Saint Martin partageant son manteau.

Saint Martin est représenté en jeune homme contemporain de l'artiste, monté sur un cheval blanc aux brides et poitrail rouges et or. Le pied droit, chaussé d'une botte marron à poulaine et d'un éperon, passé dans l'étrier, la jambe gainée dans une chausse noire, saint Martin porte une riche tunique à grandes emmanchures ouvertes passée sur un poupoint noir à col droit, ouvert par un laçage sur une chemise blanche à col droit également. De son épée qu'il tient dans la main droite, il s'apprête à couper son manteau rouge dont il relève un pan de la main gauche. Coiffé d'une toque noire posée sur de longs cheveux bruns soigneusement coiffés, il tourne un visage juvénile vers le pauvre. Celui-ci, très jeune, est vêtu d'une courte tunique blanche; le moignon de sa jambe gauche amputée enveloppé de linges blancs, il se tient debout, appuyé sur une béquillle et saisit le manteau de saint Martin vers qui il lève les yeux.

Première oeuvre de Louis Bréa, le retable de la Pietà fut commandé par Martin de Rala, ainsi que l'indique le texte peint sur le retable même, en bas du panneau central. Il fut installé dans le couvent des Frères Mineurs de l'Observance de Nice; mais après que ceux-ci furent obligés de quitter leurs bâtiments détruits en 1543, le retable fut apporté à Cimiez où il fut installé en 1546 (Saint Martin dans les Alpes Maritimes, cahier des Alpes Maritimes, n° 13, p. 51).