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Utrecht

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. Cathédrale protestante Saint-Martin

L'état pitoyable de la cathédrale Saint-Martin de Tours à Utrecht au début du XIX e siècle mena à quelques petits travaux de restauration au cours du siècle lesquels furent suivis, au début du XXe siècle, par des travaux majeurs afin de remettre la cathédrale dans son état d'origine. La chapelle Van Arkel contient un retable de grès datant du début du XVIe siècle. Il a été lourdement endommagé et était caché derrière un mur de briques jusqu'en 1919!. Les verrières sont l'oeuvre de Roland Holst et furent installées entre 1926 et 1936. Les plus récents travaux de restauration eurent lieu entre 1979 et 1988.
La cathédrale actuelle est décomposée en plusieurs morceaux et les protestants n'utilisent que le choeur et le transept.
Le cloitre de la cathédrale contient des scènes dela vie de saint Martin au dessus des arcs de la galerie.

La cathédrale Saint-Martin-de-Tours a été la cathédrale du diocèse catholique d'Utrecht durant le Moyen-Âge. Elle a été la plus vaste, la seule cathédrale dédiée à Saint-Martin-de-Tours, et la seule église de Hollande dont le style ressemble au style français et qui devint le style gothique.La première chapelle dédiée à Saint-Martin-de-Tours fut élevée vers 600 sous le patronage des rois mérovingiens mais elle fut détruite, peu de temps après, lors d'une attaque menée par les Frisons. Le lieu où s'élevait cette chapelle à l'intérieur de la ville d'Utrecht est inconnu. Saint Willibrord (mort en 739), l'apôtre des Frisons, construisit une seconde chapelle dédiée à Saint-Martin sur le site où près du site actuel de la cathédrale. Elle a été détruite par les Normands au cours du IXe siècle mais elle fut reconstruite par l'évêque Balderik au Xe siècle. Durant cette période, l'église Saint-Martin était la principale église d'Utrecht. Cette église était dirigée par un chapître de chanoines qui appartenaient généralement à la noblesse. Elle fut souvent détruite par le feu mais toujours reconstruite.
Une église, de style roman, a été construite par Saint Adelbold, évêque d'Utrecht, et consacrée en 1023. L'édifice, connu aussi sous le nom de cathédrale Saint-Adelbold, fut partiellement détruit par le grand incendie de 1253 qui ravagea une grande partie de la ville d'Utrecht. L'évêque Hendrick van Vianen décida de construire l'actuelle cathédrale gothique en 1254. Toutefois, sa construction ne débuta qu'en 1284 et fut arrêtée en 1520. La cathédrale de style roman fut remplacée section par section: d'abord le déambulatoire, puis le choeur, la tour, le transept et enfin, la nef. La construction de l'imposante tour, de 112 mètres (367 pieds) de hauteur, débuta en 1321 et fut complétée en 1382. Cette tour contient un carillon de 50 cloches dont certaines remontent à 1505. Après 1515, de faibles moyens financiers et une baisse dans l'enthousiasme ont mis un terme au projet de construction : les influences de la Renaissance ainsi que de la Réforme se faisaient sentir. La nef ne fut jamais terminée totalement puisque elle ne possédait ni contrefort ni voûte de briques. Cette section était la partie la plus vulnérable de l'édifice.
Au cours du XVIe siècle, l'influence de la Réforme s'intensifia. Les menées clavinistes sur la cathédrale aboutissent à la destruction des principaux éléments du décor.
En 1580, le gouvernement de la ville d'Utrecht légua la cathédrale aux Calvinistes de la ville. À partir de cette date, des services protestants furent tenus dans la cathédrale sauf pour une période durant laquelle les troupes françaises envahirent les Pays-Bas en 1672/1673 et que des messes catholiques y furent célébrées après que les soldats de Louis XIV eurent retiré tout ce qui pouvait rappeler la période protestante. Un an après le retrait des Français, en août 1674, la nef, qui n'était pas encore terminée et qui ne possédait pas de supports adéquats, s'écroula lors d'un ouragan
A l'heure actuelle la tour est séparée du reste de l'édifice et à la place de la nef écroulée se tient un jardin avec un marquage au sol représentant les contours disparus de celle-ci.